Presiden Sri Lanka lari ke Maldives

13 JULAI: Presiden Sri Lanka, Gotabaya Rajapaksa melarikan diri awal pagi ini dengan menaiki pesawat tentera, lapor Reuters.

Beliau yang berusia 73 tahun itu tiba di ibu negara Maldives, Male bersama isteri dan seorang pengawal peribadinya.

Rajapaksa sepatutnya meletakkan jawatan sebagai presiden hari ini untuk memberi laluan kepada kerajaan perpaduan, selepas beribu-ribu penunjuk perasaan menyerbu kediaman rasminya dan perdana menteri pada hari Sabtu menuntut penyingkiran mereka.

Presiden tidak kelihatan di khalayak ramai sejak Jumaat. Parlimen akan memilih penggantinya pada 20 Julai.

Keluarga Rajapaksa, termasuk bekas Perdana Menteri, Mahinda Rajapaksa, mendominasi politik negara berpenduduk 22 juta itu selama bertahun-tahun dan kebanyakan rakyat Sri Lanka menyalahkan mereka atas masalah semasa.

Sebelum ini, Speaker Parlimen, Mahinda Abeywardana, memaklumkan Rajapaksa akan meletak jawatan, selepas ribuan penunjuk perasaan menyerbu memasuki kediaman rasminya kelmarin.

Ia adalah kemuncak protes antikerajaan selama beberapa bulan, didorong krisis ekonomi dan tahap rasuah yang belum pernah disaksikan sehingga menyebabkan Sri Lanka muflis, angkara pentadbiran keluarga Rajapaksa.

Rajapaksa dituduh terbabit salah urus ekonomi sehingga negara kehabisan pertukaran asing untuk membiayai import paling penting sehingga menjejaskan 22 juta penduduknya.

Semalam, parti pembangkang utama Sri Lanka dijangka mencalonkan ketuanya, Sajith Premadasa, sebagai presiden negara itu apabila pilihan raya diadakan di Parlimen pada 20 Julai.

Perkara itu dimaklumkan seorang pegawai parti Samagi Jana Balawegaya.

Untuk rekod, Sri Lanka mengalami masalah kekurangan bekalan makanan dan bahan api selama berbulan-bulan, terputus bekalan elektrik dan inflasi yang melambung tinggi selepas kehabisan mata wang asing untuk mengimport barangan penting. – REUTERS